Инфекции центральной нервной системы являются очень серьезными: менингит влияет на мембраны, окружающие головной и спинной мозг, энцефалит поражает сам мозг. 
Важные аспекты заболевания вирусными инфекциями центральной нервной системы:
- Инфекции центральной нервной системы могут вызывать такие вирусы как менингит и энцефалит.
- Симптомы обычно начинаются с лихорадки, может появляться раздражительность, отказ от еды, головная боль, боль в шее, а иногда и судороги.
- Диагноз вирусных инфекций центральной нервной системы основан на спинномозговой пункции.
- Многие инфекции выражены слабо, а другие являются серьезными и могут привести к смерти.
- Противовирусные препараты, как правило, неэффективны для лечения инфекций центральной нервной системы, поэтому для детей должны быть предприняты меры предосторожности (например, препараты для борьбы с лихорадкой и болью, также принятие большого количества жидкости).
Вирусы, которые заражают центральную нервную систему (головной и спинной мозг), включают вирусы герпеса, арбовирусы, кокссакивирусы, эховирусы и энтеровирусы. Некоторые из этих инфекций в первую очередь влияют на мозговые оболочки (ткани, покрывающие головной и спинной мозг) и приводят к менингиту. Вирусный менингит иногда называют асептическим менингитом. Другие инфекции поражают в первую очередь мозг и в результате вызывают энцефалит. Также существуют инфекции, которые влияют как на мозговые оболочки, так и на сам мозг в результате менингоэнцефалита. Менингит является гораздо более распространенным среди детей, чем энцефалит. Вирусы влияют на центральную нервную систему двумя способами:
- Они могут непосредственно инфицировать и разрушать клетки центральной нервной системы в период обострения заболевания.
- Иммунный ответ на инфекцию иногда приводит к повреждению клеток вокруг нервов после того, как дети восстановились после болезни.
Это эти повреждении (постинфекционный энцефаломиелит или острый рассеянный энцефаломиелит), как правило, вызывают симптомы через несколько недель после выздоровления от острого заболевания. Дети приобретают инфекции центральной нервной системы различными путями. У новорожденных может развиваться герпетическая инфекция при контакте с инфицированными выделениями родовых путей. Другие вирусные инфекции приобретаются в результате вдыхания воздуха с примесью вирусосодержащих капель, выдыхаемого инфицированным человеком. Арбовирусные инфекции приобретаются от укусов инфицированных насекомых (так называемый эпидемический энцефалит). Симптомы и лечение вирусного менингита и энцефалита у детей старшего возраста и подростков аналогичны тем, что у взрослых. Неспособность детей общаться напрямую затрудняет понимание их симптомов. Однако, обычно младенцы с инфекциями центральной нервной системы имеют некоторые симптомы, описанные ниже.
Симптомы вирусных инфекций центральной нервной системы у новорожденных
Вирусные инфекции центральной нервной системы у новорожденных и грудных детей, как правило, начинаются с лихорадки. Новорожденные могут не иметь никаких видимых симптомов, либо они могут проявляться плохо. Младенцы старше месяца, как правило, становятся раздражительными и суетливыми, отказываются от еды и это часто сопровождается рвотой. Иногда мягкое место на верхней части головы новорожденного становится выпуклым, что свидетельствует об увеличении давления на мозг. Так как раздражение мозговых оболочек усугубляется движением, ребенок с менингитом может больше плакать, когда берешь его на руки. У некоторых младенцев появляется странный, пронзительный крик. У младенцев с энцефалитом часто бывают судороги или другие аномальные движения. Младенцы с тяжелой формой энцефалита могут стать вялыми и впасть в кому, вплоть до смертельного исхода.
Инфекция вируса простого герпеса, которая часто сосредоточена только в одной части мозга, может привести к судорогам или слабости, появляющихся только в одной части тела. Также у новорожденных может появляться сыпь на коже, во рту. Сыпь состоит из красных пятен с заполненными жидкостью волдырями, которые покрываются коркой до заживления.
Постинфекционный энцефаломиелит может вызвать множество неврологических проблем, в зависимости от части мозга, которая повреждена. Дети могут иметь слабость в руках или ногах, потерю зрения или слуха, изменения в поведении, умственную отсталость или повторяющиеся судороги. Некоторые из этих симптомов сразу заметны, другие симптомы можно заметить только тогда, когда будут проводиться контрольные испытания слуха, зрения и интеллекта ребенка. Часто симптомы проходят со временем, но иногда они являются постоянными.
Диагностика вирусных инфекций центральной нервной системы у детей
Врачи обеспокоены возможностью возникновения менингита или энцефалита у каждого новорожденного с высокой температурой, а также у младенцев более старшего возраста, детей и подростков, у которых наблюдается лихорадка и раздражительность. Для того чтобы диагностировать менингит или энцефалит, врачи делают пункцию (поясничный прокол) для получения спинномозговой жидкости (ликвора) для лабораторного анализа. При вирусных инфекциях число лейкоцитов в ликворе возрастает, но нет бактерий. Иммунологические тесты, которые выявляют антитела против вирусов в образцах спинномозговой жидкости, могут быть проведены, но, как правило, занимают несколько дней. Полимеразная цепная реакция может быстрее определить вирус простого герпеса и энтеровирусы. Тест мозговых волн (электроэнцефалография) может быть использован для диагностики энцефалита, вызванного вирусом герпеса. Магнитно-резонансная томография и компьютерная томография могут подтвердить диагноз, особенно в случаях постинфекционного энцефаломиелита.
Статистика при вирусных инфекциях центральной нервной системы у детей
Прогноз значительно варьируется в зависимости от типа инфекции. Многие виды вирусного менингита и энцефалита не являются серьезными и ребенок выздоравливает быстро и полностью. Другие виды вирусных инфекций могут привести к осложнениям и тяжелым последствиям. Заражение мозга вирусом простого герпеса особенно тяжелое. Без лечения примерно 50% новорожденных с инфекции простого герпеса мозга умирают, и две трети тех, кто выжил, имеют серьезные повреждения головного мозга. Даже при лечении, около 25% умирают и до половины выживших имеют повреждения головного мозга. Если инфекция герпеса затрагивает еще и другие части тела, смертность достигает 85%.
Лечение вирусных инфекций центральной нервной системы у детей
Главные правила при лечении ребенка с инфекционным заболеванием центральной нервной системы:
- Содержание младенца в комфорте
- Прием препаратов от лихорадки или судорог
- Прием препаратов для постинфекционного энцефаломиелита
Большинству младенцев требуется только поддерживающий уход. То есть, они должны находиться в тепле, пить много жидкости и принимать лекарства для лечения лихорадки или судорог. Противовирусные препараты не эффективны для большинства инфекций центральной нервной системы. Тем не менее, инфекции, вызванные вирусом простого герпеса можно лечить с помощью ацикловира внутривенно. Постинфекционный энцефаломиелит можно лечить кортикостероидами или другими препаратами, которые уменьшают иммунную реакцию, которую вызывают неврологические повреждения.